Узянский Афоня

Окончив морскую школу и став машинистом паровых котлов, он начал служить на военном крейсере «Богатырь». Как вспоминал сам Афанасий Семёнович, он с гордостью носил бескозырку с названием корабля, написанным золотыми буквами.
Многие страны повидал он, плавая по морям и океанам. В 1908 году весь личный состав крейсера участвовал в спасении людей в итальянском городе Мессине после страшного землетрясения.

Вот как это описывал в своем очерке «Бывалый моряк Афанасий Копытов» местный краевед Роман Алфёров.
Год 1908-й для Афанасия Копытова оказался особенным, был насыщен впечатлениями от плавания по многим морям. На крейсере «Богатырь» побывал он, как говорилось, «в арабах и греках».
Русская эскадра маневрировала. По договоренности с итальянским правительством она направлялась в порт Аугуста. Там русские корабли долго не задержались, снялись с якорей и ушли в море на тактические занятия. И вдруг: «Полундра!»
Контр-адмирал Литвинов приказал эскадре следовать за его линкором «Цесаревич». На полных парах! «Уж, не война ли?!» - мелькнула мысль у «богатырцев». Оказалось, на острове Сицилия произошло сильнейшее землетрясение, разрушившее до основания город Мессину. Под развалинами — тысячи погребенных.
Направляясь к месту катастрофы, на «Богатыре» готовили ломы, кирки, лопаты, мастерили носилки. Заранее создавали спасательные группы по пятнадцать-двадцать человек. Во главе такой группы поставили Афанасия Копытова.
На Сицилийском острове стоял солнечный декабрь, но лединило сердце даже бывалых моряков, когда, подплывая к месту бедствия, они увидели развалины итальянского города. Ни одного уцелевшего здания… На берегу - трупы мужчин, женщин, детей. Это те, кто пытался спастись от землетрясения, бежал в объятия моря, забыв про приливы. Навстречу им хлынула вода — одних подхватила и унесла в морскую пучину, других выкинула безжизненными на сушу. На многих было только нижнее белье — землетрясение подкараулило мессинцев, когда они еще спали.
Командир крейсера «Богатырь» капитан первого ранга Петров-Чернышин не приказывал, а с болью просил матросов:
- Бегите к развалинам. Прислушивайтесь к стонам людей. Боритесь за секунды жизни!
И «богатыри» с ломами, кирками и лопатами кинулись к развалинам, как в бой! Спасательная группа Афанасия Копытова подбежала к ближайшему жилому дому. Три стены рухнули, одна уцелела. Страшно было видеть чудом зацепившуюся за стену железную кровать, на которой лежала женщина с распущенными волосами и руками, что плети. Она была безжизненна. Смерть наступила, видимо, от разрыва сердца. Над кроватью висели уцелевшие настенные часы. Стрелки показывали пять часов двадцать пять минут — время начала землетрясения.
Поблизости послышался слабый стон. Спасатели раскидали обломки кирпичей, выворотили деревянную балку. Начала осыпаться земля, под ногами чувствовалась пустота. Осторожно проделав проход, спустились вниз… Погибло целое семейство: муж, жена, двое детей. Тут же стонала прижатая перекладиной молодая мессинка. Афанасий вызволил её из развалин на свет. Она бросилась ему на шею и потеряла сознание. Моряки с трудом разжали оцепеневшие на шее Копытова руки и унесли девушку в развернутый походный лазарет.
Следом за крейсером «Богатырь» на спасение мессинцев прибыли и другие корабли русской эскадры. В борьбу за человеческую жизнь вступили сотни матросов, а также врачи и санитары. Шла настоящая борьба, борьба со смертью. День и ночь, день и ночь. Только одна группа Афанасия Копытова вызволила из страшной неволи сорок четыре мессинца.
На место катастрофы на третьи сутки прибыли и приняли участие в спасательных работах английские, французские и германские моряки.
Но присутствующий с первого дня в Мессине на трагическом происшествии король Италии отдал предпочтение русским морякам, распорядившись встречать их во всех портах как самых дорогих гостей.
- Вот вам и белые медведи! - высказался тогда перед матросской братвой узянец с далекого Южного Урала Афанасий Копытов.

С 1918 года Афанасий Семёнович был зачинателем энергетического хозяйства на Белорецком металлургическом заводе, где и проработал до 1957 года. На пенсию он ушёл в должности начальника электроремонтного цеха.

На снимках - Копытов в годы службы на крейсере «Богатырь» (из архива Р. А. Алфёрова) и в 1963 году (из архива газеты «БР»).

Андрей ТКАЧЁВ.

Ещё больше новостей – на нашем канале. Читайте нас в Телеграм Газета «Белорецкий рабочий» https://t.me/belrab